世界上最早的灯塔

在埃及北部近海有一座名叫法罗斯的小岛，小岛的对面是希腊托勒密王朝的宫廷驻跸之地亚历山大城。这个王朝从公元前4世纪末起开始统治埃及，直至公元前30年并入罗马帝国。托勒密王朝曾计划振兴埃及的经济，便在法罗斯岛与大陆之间修建了一道巨大的防波堤，由此形成两个安全的港湾，以便使来自地中海地区的商船在此停泊。此后，在公元前约270年，托勒密二世委派希腊建筑师、尼多斯的索斯特拉图斯在法罗斯岛东端建造了世界上第一座灯塔，既可以为进入亚历山大港的船只指引方向，又可成为展示复兴的埃及君主显赫名声的巨大标志。

法罗斯灯塔高350英尺，分为3个部分：底层为正方形，矗立在一个巨大的石台上，中间部分为八角形，上部为圆形。在灯塔接近顶部的地方燃火，从海上逾30英里远的地方可以看到火光。法罗斯灯塔作为古代世界的七大奇观之一而被后人永远铭记。

古罗马人建造了一系列灯塔，从而创建了最早的灯塔网络体系。这一体系中最早的灯塔是公元50年，罗马皇帝克劳狄乌斯下令在罗马的港口城市奥斯蒂亚建造的一座灯塔。该港原有一条长320英尺、宽65英尺的废旧木船，船上垒以石块和粘结物，形成一座人工小岛，灯塔就建在小岛上，共有4层。奥斯蒂亚灯塔一直留存到公元15世纪。

公元2世纪初，罗马皇帝图拉真在西班牙西北角建造了拉科鲁尼亚灯塔，它与亚历山大的法罗斯灯塔十分相似：基座为长方形，顶部有一圆穹。圆穹内住着数名看守人，并备有燃料和火盆。该灯塔一直被称作腓尼基灯塔。

位于法兰西布洛涅的灯塔系罗马另一个皇帝卡利古拉于公元46年所建。据说，该灯塔高约200英尺，有12或13层，上窄下宽。到公元400年，在罗马帝国周围已形成了一个由大约30座灯塔组成的网络，这些大灯塔内都有用金属制成的大镜子，可以反射大火堆发出的光线，为航船指引方向。